“创新”会计演变假账丑闻 能源巨头“安然”崩塌
![安然 enron](https://www.enanyang.my/sites/default/files/styles/media_image/public/2022-04/enrona.jpg?itok=nAPiyFlI)
安然一度辉煌,成为华尔街明星股,但迅速就跌落深渊。
国际金融罪案(系列三)
安然公司(Enron),一家曾连续6年被美国《财富》杂志评选为“美国最具创新精神公司”,是美国曾经最大的能源企业。
但同样是《财富》杂志,之后以一篇题为《安然是否被高估?》的报道,开启这家创新能源巨头崩塌的序幕,以不到一年的时间,轰然倒下,成为当时金融史上最大的企业破产事件。
而且,倒塌的不仅是一家年营收超过1000亿美元的世界500强公司;这一宗金融丑闻,更击垮了其外部审计师安达信(Arthur Andersen),改变了全球会计师事务所板块的格局。
美国银行、投资者,甚至是安然公司的员工,在这一场假账丑闻中损失惨重。高达230亿美元的债务无法偿还;股价从最高的90美元,一路跌剩0.12美元;以员工认购股票储蓄退休金的安然员工们,更是失去了所有的退休储备。
“万物皆金融化”埋炸弹
1985年,InterNorth与休斯顿天然气公司合并,开启了安然公司的故事;在董事主席兼总执行长肯尼斯莱的操盘下,这家能源公司以非常创新的能源交易操作,扩展成美国能源霸主,甚至以同样思路,涉猎更多不同的领域。
然而,创新的除了能源交易手法,还包括其财务会计方式,一颗金融炸弹,从此被埋下。
1990年,安然迎来另一位重要人物,杰菲理斯基林。他的到来,为安然带来了一个全新的经商理念,即“万物皆可金融化”。
![安然 斯基林 enron](https://www.enanyang.my/sites/default/files/styles/media_image/public/2022-04/Jeffrey%20Skilling-ap.jpg?itok=947wsA2X)
为安然引入创新业务及创新会计方式的斯基林,如今已经出狱,并准备东山再起。
创建天然气银行
当时,甚至直到现在,能源价格的激烈波动,都是能源生产商,以及能源消费者们一直面对的棘手问题;而斯基林加入后的安然,创建起了“天然气银行”,将天然气的买卖金融化,改变了当时世界能源转移及配送的经济结构。
尝到甜头之后,安然进一步推动更多基础生活需求的金融化服务,包括电力金融化,甚至电信金融化等。
与此同时,斯基林也为安然带来了全新一套会计方法,即“公允价值原则”,取代原本的“成本原则”;从此,安然踏上了一条营业额爆炸性成长的不归路。
公允价值=先赚未来钱
所谓的公允价值原则,意思是企业在签订复杂长期合同的时候,并非以签订合同当下的合同金额,来计算合同价值;而是以估算未来产生现金流的净现值,来计算合同价值。
一个简单的比喻就是,在他买入100万美元的房子时,就已经计算好10年后这间房子将值200万令吉,因此在损益表中,提前记录好当中100万美元的净收益。
而最典型的例子,就是安然于2000年,和美国家庭影视娱乐供应商百视达(Blockbuster),签订一份20年的合同,准备提供网络流媒体娱乐服务,也就是类似于当前奈飞(Netflix)的业务模式。
22年前已具奈飞模式
2000年,当大马人民刚开始接触网际网络,还在使用拨号上网的“龟速”连接方式时,安然就提出了划时代的奈飞模式,实属眼光超前;而且这家极具创新的公司,还即刻确认了,这笔交易超过1亿1000万美元的公允价值收益。
但过后,因为技术限制等原因,合作合同遭到终止;但安然却并未注销这超过1亿美元的收益。
“能源中介商”营收疯长
安然另一个打造膨胀式营业额的方法,就是在天然气及能源金融化的环境下,仍采用传统的中间商会计模式,将出售天然气和能源所得,都记录为营业额。
然而,随着安然已将能源金融化,其角色更像一名“造市商”,或是一名“中介”,就像一家银行,不会把客户存进银行的款项,视为自身的营业额那样。
但安然可不这么想,在其独创的能源金融模式下,这家“能源中介商”,将所有的交易价值,都计入了自己的收入里。
奉为最创新明星股
因此,安然的营收一度出现了高达65%的年均复增,从1996年的133亿美元,增长到2000年的1008亿美元。
对于平均年增长仅2至3%的能源领域来说,这样的营收增长是行业内前所未闻的;甚至连当时如日中天的微软等科技新贵,都望尘莫及。
爆发式的增长,让安然成为当时美国明星股项,短短数年内,该股从20美元,飙高至90美元,更多次被《财富》杂志评选为“美国最具创新精神公司”。
这一切美梦,被同样来自《财富》杂志2001年3月的一篇报道《安然是否被高估?》,狠狠戳破。
《财富》报道投震撼弹
在研究安然这家公司时,《财富》作者贝内迪麦克林,就根据有限的公司财务报表中,找到了一些“奇怪的交易”、“不稳定的现金流”,和“巨额债务”。
她因此质疑,安然是否值得高达55倍本益比的高股价。
报道出街之后,投资者和分析员开始逐渐分成两派,在安然股价逐渐滑落时,肯尼斯莱和斯基林一再安抚安然员工以及投资者,更暗示他们应该趁低吸纳便宜的股票。
分析员质疑财务报告
然而开始有越来越多分析员,对安然复杂且不透明的财务报告提出质疑;而当时的总执行长斯基林也开始一反早前的冷淡态度,用激烈的态度回应这些质疑。
例如当麦克林在其报道发布前,就她的发现寻求斯基林的回应时,被斯基林斥责为“不道德地不当研究这家公司”。
![安然 肯尼斯莱 enron](https://www.enanyang.my/sites/default/files/styles/media_image/public/2022-04/Kenneth%20Lay%20-%20ap.jpg?itok=ib4HLWwu)
安然公司的幕后主使肯尼斯莱,在审判结果前去世。
被追问财务爆粗回应
当一名分析员在汇报会中质疑,安然是唯一一家不将资产负债表和损益表一同披露的公司时,斯基林甚至爆粗回应:“好的,非常感谢,我们感激你……混蛋。”
而且那个时候,安然还以其通过“创新且复杂”的交易来创造大量营收为荣,在被质疑公司财务状况不透明时,斯基林毫不讳言道,“我们就是不想让任何人知道,账簿里有些什么;我们不想告诉任何人,我们通过什么方式赚钱。”
与此同时,斯基林对内仍一再向员工信心喊话,呼吁员工继续增持自家股票。但同时,他自己却在出售手中持股。
直到当年8月,甫上任的斯基林突然以个人理由辞职;但直到那个时刻,董事主席肯尼斯莱仍试图粉饰太平,重新担任起总执行长,并强调“公司的发展和前景不会有任何变化。”
3千特殊公司移亏损
随后,故事的发展就和其他涉及假账丑闻的上市企业一样,多少信心喊话都阻止不了股价一路向南、监管单位介入调查、债券评级一再下跌,直到“垃圾”级别。
然后是债券违约,之后破产。
至于安然的股价,从2000年8月23日的最高峰90.75美元,跌到最后只剩0.12美元,然后停牌、除牌。
这期间,斯基林、肯尼斯莱以及公司高层,也都努力地变卖手中日益贬值的股票;包括肯尼斯莱的妻子,在公司宣布破产之前的半个小时,还卖出了安然50万股。
而在监管单位介入调查后才发现,安然在通过前述的“创新”会计方式,大幅度拉抬自身营业额的同时,还通过成立高达3000家“特殊用途公司”,来转移亏损。
法斯托为第三关键人物
例如前面所述,安然原本打算进军网络流媒体娱乐服务,而提前确认了超过1亿美元的营收,在合约遭终止后,亏损就被转移到这些空壳公司中。
而负责“管理”这些空壳公司的,就是安然丑闻中的第三位关键人物,财务总监安德鲁法斯托。
最终落得1死2服刑
结果更为有趣的事情是,在之后的审讯过程中,肯尼斯莱试图“装傻”,将所有过错都怪罪到法斯托身上。
结果法斯托一怒之下,全面承认了所有罪状,并通过协商认罪,转为污点证人,帮助检控方指证肯尼斯莱和斯基林的恶行,并换来减轻刑罚。
肯尼斯莱则坚持不认罪,但在宣判结果之前数日,死于心脏病发。
至于斯基林,在坐牢12年之后,于2019年获释;而他也有东山再起的打算,创立了结合虚拟货币与能源开发的公司。
最知名审计师陪葬
安然丑闻影响的,不仅仅是内部员工,以及当时市场上的投资者,其更经典之处,在于一家世界500强企业的轰然倒下,顺带把自己的外部审计师,也拖下去陪葬。
就在20年前,会计领域有5大会计师事务所,但安达信因为安然丑闻而惨遭解体。
当时,安达信在安然丑闻案中,因控销毁了数千份审计文件而被判有罪。而根据美国联邦法令规定,被判有罪的公司,不能为其他公司进行审计工作,这形同终结了其营运。
因此,归还审计执照的安达信,即刻被安永以及普华永道瓜分。
虽然美国最高法院在较后推翻了安达信有罪的裁决,但这也无法挽回已经遭到解体的安达信。
![安然报道 enron](https://www.enanyang.my/sites/default/files/styles/media_image/public/2022-04/enronb.jpg?itok=JV_3FKP7)
《财富》报道《安然是否被高估?》,开启了能源巨头陨落的序幕。
安然事件演进表
●安然成为华尔街当红炸子鸡。
●安然管理层和董事开始出售持股。
●安然公布首季业绩,仍大赚5.36亿美元。
●斯基林辞去总执行长职位,肯尼斯莱接任。
●肯尼斯莱卖股套现,却在内部邮件呼吁员工持续买进自家股票。
●肯尼斯莱继续捍卫公司“合法合规地赚钱”。
●安然公布第3季业绩,净亏6.18亿美元。
●证券委员会介入调查。
●安然申请破产保护。
明日预告:金鹏假账充门面 郭鹤年也上贼船
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